Se os relés de proteção não estiverem monitorando ou medindo adequadamente, eles podem causar disparos falsos ou não disparos. Uma vez que esses dispositivos operam durante condições anormais no sistema de energia, a única maneira de garantir a operação correta é por meio de programas abrangentes de inspeção, manutenção, testes e calibração. Os diferentes tipos de relés de proteção podem monitorar corrente, tensão, frequência, falhas de fase / terra, falhas de barramento / linha ou qualquer outro tipo de distúrbio de energia elétrica..
Quando o relé detecta uma condição anormal, ele enviará um sinal para uma bobina de desarme em um dispositivo específico, como um disjuntor, interruptor ou outro dispositivo, que é projetado para interromper o circuito, limitando assim os danos ao equipamento e ao pessoal . Os relés de proteção monitoram grandes quantidades de corrente por meio de transformadores de corrente, que circundam os condutores que conduzem a corrente. Os transformadores de corrente reduzem a corrente monitorada para uma corrente “secundária” utilizável de 0-5 amperes. Esta corrente secundária é usada para operar mecanicamente ou eletricamente o relé.
